Etienne Gaillard es Sales and Marketing Director de la revista francesa de vinos Gilbert & Gaillard, con presencia en 30 países y una gran influencia en Asia y Europa. En 2022 abrió una oficina propia en Mendoza, dirigida por Vivien Morvan. Su panel de especialistas cata entre 12.000 y 15.000 vinos por año.
-¿A qué se dedica Gilbert & Gaillard?
-Gilbert & Gaillard fue fundada en 1989 por Philippe Gaillard y François Gilbert. Inicialmente, publicaron guías regionales de vinos en Francia y, de manera poco común para la época, también de vinos californianos, mostrando su interés por los vinos y terruños del entonces llamado Nuevo Mundo. A esto le siguió la publicación de revistas, que aún hoy están en circulación, y la creación de un concurso de vinos en 2018, el Gilbert Gaillard International Challenge.
“Poca gente sabe que Gilbert y Gaillard son dos familias con profundas raíces en la vitivinicultura. Por el lado de François en la región de Cognac, y por el lado de mi padre en el Valle del Loira, más específicamente en el Valle del Cher. Incluso hoy somos viticultores. Poseemos dos fincas vinícolas, una en el Loira y otra en Languedoc, en el sur de Francia. Las problemáticas que enfrentan los viticultores son, por lo tanto, parte de nuestro día a día.
-¿En qué regiones del mundo tienen presencia?
-Hoy, gracias al Gilbert & Gaillard International Challenge, nuestra presencia es internacional. Estimamos que estamos presentes en alrededor de treinta países que reconocen nuestros premios y desean utilizarlos, especialmente en los puntos de venta. Nuestra oficina principal se encuentra en Hong Kong, la más cercana al mercado asiático, que siempre ha sido el más prometedor para nosotros. A nivel regional, tenemos oficinas que se encargan de estar lo más cerca posible de los productores: una oficina en Francia para Europa, una oficina en Stellenbosch, Sudáfrica, cubriendo África, y nuestra oficina más reciente en Mendoza, cubriendo Sudamérica.
“Esta proximidad es esencial para nosotros. Estar lo más cerca posible de nuestros socios nos permite sentir el mercado y las tendencias, y en última instancia, brindar a nuestros socios un asesoramiento más detallado y, por supuesto, un mejor servicio.
-¿Cuaántos vinos catan por año?
-¡Es un cálculo vertiginoso! En los años de mayor actividad, catamos entre 12.000 y 15.000 vinos al año. Si bien esta cifra no siempre fue tan alta, especialmente antes del concurso, podemos considerar que, desde la fundación de Gilbert & Gaillard en 1989, varios cientos de miles de vinos han sido catados por todos nuestros miembros del panel.
-¿En qué mercados tienen mayor influencia?
-Hoy, nuestra influencia se puede ver de dos maneras: Geográfica: Hay ciertos mercados que apreciamos particularmente, como Japón, Corea y China. En Europa, Suecia y Alemania nos aprecian mucho. Quebec también es bastante aficionado a nuestros premios. Algunos mercados emergentes, como Brasil y Tailandia, nos han mostrado muy buenos resultados recientemente. La segunda interpretación se relaciona con el segmento en el que el comercializador desea integrarse con su distribuidor. Nuestro impacto se maximiza claramente en productos que ofrecen una excelente relación calidad-precio. Al combinar estas dos interpretaciones, es muy probable que nuestros premios sean una herramienta de apalancamiento innegable para aumentar la rotación en las estanterías.
-¿Qué visión poseen sobre los vinos sudamericanos?
-En Gilbert & Gaillard, cuando queremos establecernos en un mercado, lo hacemos creando oficinas locales, comprometiéndonos plenamente y trabajando estrechamente con los productores locales. Y una vez que tenemos una idea, es difícil hacernos cambiar de opinión, tanto que establecimos nuestra empresa en Argentina en 2022. No fue el mejor momento, y obviamente tuvimos que adaptarnos al mercado, pero hoy estamos muy contentos de ser un poco argentinos (excepto cuando se trata de fútbol) y, por lo tanto, un poco sudamericanos.
“Más seriamente, Sudamérica es, sin duda, la tierra de las posibilidades infinitas para mí. Puede producir la gama más amplia de vinos en términos de precio y calidad en nuestra industria en este momento. A ambos lados de los Andes, lo que también me llamó la atención fue el increíble nivel de experiencia técnica que poseen todos los enólogos y gerentes de bodega que conocí con mi colega Vivien Morvan, quien dirige la oficina de Sudamérica en Mendoza.
-¿Cómo avizoran el futuro del vino como bebida, en un momento de crisis internacional?
-Ese es un tema enorme. Tu pregunta es la que todos nos hacemos: ¿cómo será el vino en el futuro? El peligro mortal para nuestra industria en todo el mundo, sin excepción, no es la fiscalidad, ni son las tensiones internacionales, que en última instancia son solo obstáculos temporales (esperemos que temporales). Lo más mortífero es claramente la falta de apetito por el vino y el conocimiento del vino entre los nuevos consumidores y las futuras generaciones.
“Es nuestra responsabilidad colectiva escuchar a la próxima generación, animarlos a desarrollar el amor por los vinos finos y la artesanía, y transmitir este patrimonio cultural y gastronómico. Puede sonar ingenuo, pero sin los jóvenes, no habrá industria del vino en el futuro, no solo en términos de consumo, sino también en las bodegas, en los laboratorios, en los tractores, en las facultades, ¡en todas partes!
-¿Y el futuro del vino argentino?
-Argentina tiene la suerte de tener un mercado interno que consume vino, aunque mucho menos que antes, pero que aún lo considera su bebida nacional. Argentina también tiene la suerte de contar con técnicos inmensamente talentosos y terruños sobresalientes. En general, parece haber una especie de consenso en torno a las expectativas de los consumidores de vino de todo el mundo. Los consumidores (en todos los niveles) parecen buscar productos más auténticos, potencialmente con menor contenido de alcohol y con frescura y bebibilidad intactas. Y por otro lado, hay un claro aumento promedio en el contenido de alcohol en las etiquetas debido a condiciones climáticas cada vez más cálidas, y vinos que pueden tener características organolépticas más “soleadas”.
“Argentina, con su gran altitud y terruños muy diversos, tiene claramente una ventaja competitiva sobre muchos otros países productores de vino cuando se trata de poder producir vinos estructurados, pero a la vez frescos, tradicionales y de alta calidad. Pero también debemos recordar que estos vinos argentinos compiten en mercados objetivo con otros países que tienen ventajas casi idénticas, y que si bien la reputación de un país productor es importante, el apalancamiento de marketing, como nuestros premios en Gilbert & Gaillard, puede realmente ayudar a tener un comienzo prometedor en un nuevo mercado.
-¿Tienen planes de expansión específicos en Sudamérica y/o Argentina?
-¡Sí! Con gran placer, recientemente comenzamos nuestras primeras sesiones de cata de aceite de oliva, otro producto para el que sentimos que Sudamérica es una tierra de abundancia. Estamos trabajando con María Elena Puerta, cuya reputación y profesionalismo están bien establecidos en la industria argentina del aceite de oliva. Por supuesto, también asistiremos a los eventos más importantes de finales de año en Sudamérica: las primeras catas de la cosecha 2025 alrededor de agosto en Mendoza, explorando la feria organizada por Vinexpo, y por supuesto estaremos en São Paulo, Brasil, para Prowein.
OFICINA DE GILBERT & GAILLARD EN MENDOZA
Vivien Morvan
vmorvan@gilbertgaillard.com
+54 9 261 664 3694
